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夜桜も綺麗なんだよね…
花見をしながら桜がぽつりとそんな風に呟いた。
この公園は花見スポットで、確かに夜桜見物を楽しむ人も多い。
ただ、大抵のグループはいい具合いにアルコールが入っているし、それをうらやましがる桜の顔まで想像できてしまう。
酒が飲める＝大人なんて図式をどこで覚えてきたのか、背伸びの仕方には問題があるな。
そんな訳で、酒盛スポットを連れ歩く(しかも夜)のは教育上あまりよろしくないとは思うのだけど、今しか見れないものなのだから見せてやりたいとも思うわけだ。
…で。思い立ったが吉日。
幸いまだ週の中日で満開にはもう一歩のようだし、少し遅めの時間ならそれほどは賑わってもいないだろう。
案の定仕事の心配をする桜の悪いクセに苦笑させられながらも、なかば強引に夜の散歩につれだした。
少し冷えたせいもあるのか、予想以上に公園は静かだった。
ぽつぽつと集まっている人たちも、周囲が静かだとなんとなく羽目をはずしづらいのか、割りと穏やかに楽しんでいる。
街灯に浮かび上がる桜は淡く昼よりなお儚げで、強い風でも吹いたらすべてかき消されてしまいそうだ。
じっと眺めていると、時間も忘れてふっと意識まで持って行かれそうな、そんな不思議な感覚に襲われる。
周囲から切り放されるような錯覚に陥りそうになるのを、微かな声が引き止める。
…くら
さ…くら
やよいの
そらは…
小さな声が歌う。
どこか淋しげな旋律を静かに歌う。
子供特有の甘い声なのに、その歌い方は大人のそれで。
みわたす、かぎり…
かすみか
くもか…
「桜…？」
「…うん？」
歌声が空気に溶けこんでしまいそうで、不安に襲われて呼び掛ける。
はっきりした声で答えが返り、同時に歌声が止まった。
どうかした？と振り返った笑顔は先ほどの歌のように大人びて、なんだか、ふいと気持ちを非日常へとさらっていきそうで。
「冷える前に帰るか」
なんでもない振りをしながら言って、手に少し力をこめる。
自分の手の中に包まれた小さな手が、現実のものであるのを確かめるように。
すり抜けていってしまわないように。
…なんて、本人には絶対に言わないけれど。
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